Qualidade da água define ganho de peso do gado no pasto

Tratada com frequência como um recurso secundário na rotina das fazendas, a qualidade da água fornecida ao rebanho bovino exerce papel tão decisivo no rendimento zootécnico quanto a formulação nutricional das rações e o manejo de pastagens. O insumo compõe entre 50% e 70% do peso vivo de um bovino adulto e atua como elemento central nos processos de digestão, transporte e absorção de nutrientes. Por essa razão, desvios na pureza ou na vazão afetam diretamente o ganho médio diário (GMD), a sanidade e a conversão alimentar dos animais, tanto em sistemas extensivos a pasto quanto em confinamentos.

A tolerância fisiológica à restrição hídrica é extremamente estreita. Enquanto um novilho suporta perdas substanciais de massa muscular e tecido adiposo em períodos de escassez alimentar, uma desidratação entre 10% e 12% da água corporal pode ser letal. O zootecnista e diretor técnico industrial da Connan, Bruno Marson, destaca que a palatabilidade da água determina o apetite geral do lote.

“Água limpa atrai os animais. Já a água suja, com lodo ou fezes, reduz a ingestão diária de água, o que também pode diminuir o consumo de alimentos e comprometer o desempenho do rebanho. O fornecimento de água limpa pode aumentar significativamente o ganho diário de peso, somando dezenas de quilos extras por boi ao fim de um ciclo”, explica o especialista.

Barreira sanitária contra botulismo e verminoses

Além de retrair o consumo voluntário por repulsa sensorial, mananciais degradados funcionam como vetores diretos de enfermidades de alto impacto econômico, a exemplo de verminoses intestinais, leptospirose e botulismo. A profilaxia mais eficiente reside na revisão do modelo de captação, substituindo o acesso direto do gado a rios, açudes e barreiros por redes estruturadas de distribuição.

Quando os animais entram nas coleções de água naturais, o pisoteio constante revolve o lodo do fundo e introduz fezes e urina diretamente na lâmina dágua. A recomendação técnica consiste em isolar as margens dessas fontes hídricas com cercas de proteção e instalar sistemas de bombeamento que retirem a água da superfície do reservatório para caixas dágua centrais, distribuindo-a por gravidade até os bebedouros instalados nos piquetes.

Protocolo de assepsia e dimensionamento de bebedouros

Na rotina de manutenção dos bebedouros, o uso de soluções cloradas apresenta baixo custo e garante eficácia no controle de coliformes, protozoários e vírus. Contudo, intervenções químicas exigem apoio físico constante. O intervalo ideal para a esfregação e desinfecção mecânica das paredes dos cochos deve ser semanal ou antecipado sempre que houver biofilme, algas ou dejetos visíveis.

Em regiões submetidas a restrições hídricas severas ou períodos prolongados de seca, o descarte integral da água durante a lavagem pode ser evitado. A drenagem mecânica por decantação — utilizando motobombas portáteis ou sifonamento para retirar apenas os 10% a 20% do volume de fundo onde decantam os sedimentos — assegura a remoção da matéria orgânica pesada e preserva a água limpa sobrenadante.

O posicionamento físico das instalações no pasto complementa a eficiência do sistema. Forçar o gado a percorrer longas distâncias sob sol forte para saciar a sede impõe gasto energético desnecessário, derruba o tempo de pastejo e penaliza a curva de crescimento. A distribuição equilibrada de pontos de dessedentação com boa vazão é pré-requisito para transformar o potencial genético em arrobas líquidas no frigorífico.