Como a família Batista construiu a maior empresa de proteína animal do mundo?

Dos primeiros abates de gado no interior de Goiás até a aquisição das plantas industriais mais tradicionais do país, o segundo episódio do podcast “O Berro do Boi” resgata as origens da família Batista e os anos formativos da trajetória empresarial dos irmãos Wesley e Joesley Batista — controladores do grupo JF e da JBS, a maior processadora de proteína animal do planeta.

Criada e produzida pela Trovão Mídia, em parceria com a revista piauí, a série documental é composta por seis episódios de 30 a 45 minutos, disponibilizados gratuitamente às terças-feiras.

Com reportagem e apresentação da jornalista Consuelo Dieguez, o segundo capítulo narra a trajetória do patriarca José Batista Sobrinho, o "Zé Mineiro", e os primeiros passos da empreitada que começou como um modesto açougue em Anápolis (GO). Para reconstituir esse início, a repórter viajou a Formosa (GO), onde a família viveu, entrevistando parentes, pioneiros, amigos e antigos colaboradores.

Imersão nas origens: a cultura de trabalho em Formosa e Brasília

A narrativa conduz o ouvinte a uma imersão sonora pelo universo inicial dos negócios: do imóvel simples no interior goiano até o complexo corporativo de 90 mil metros quadrados erguido na Marginal Tietê, em São Paulo. A multinacional, cujas ações hoje são negociadas na Bolsa de Nova York (NYSE), teve seu primeiro escritório em uma pequena residência onde familiares dos Batista ainda residem e operam um consultório odontológico.

Nesse ambiente moldado pela rotina fabril, os irmãos viveram a infância e a adolescência. O episódio retrata a transferência da família para Brasília, a inserção precoce dos irmãos na rotina dos frigoríficos e a decisão de abandonar a formação escolar nos anos 1980 — tomada sob fortes protestos da mãe — para se dedicarem integralmente ao comércio de carnes. Na década seguinte, a empresa já atendia gigantes do varejo como Pão de Açúcar e Walmart.

"É a história de uma família do interior muito unida, moldada pelo trabalho e pela obsessão em crescer", define José Orenstein, diretor da série.

A virada em Andradina e a compra do império dos Bordon

O grande divisor de águas na escala da operação ocorreu em Andradina (SP), com a compra do tradicional Frigorífico Mouran, em 1999.

"É aqui que eles começam a entender de carne assim, de desossar a carne, separar as peças, os cortes, fazer as embalagens a vácuo. E daqui partir para o mercado externo, porque isso tudo é um processo de industrialização", relata Mário Celso Lopes, empresário e ex-sócio dos Batista no período.

A agressividade comercial dos jovens empresários goianos no interior paulista provocou forte resistência na elite pecuarista tradicional da época. Entre as referências mais reverenciadas do setor estava a família Bordon — cujo patriarca, Geraldo Bordon, era admirado por Joesley Batista a ponto de ser chamado de "Steve Jobs da indústria da carne". Em 2004, o grupo Friboi comprou os ativos da própria Bordon.

Internacionalização, Swift e conexões com o poder

O episódio revisita a política dos "campeões nacionais" conduzida durante o primeiro mandato do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, período em que o Estado brasileiro fomentou a consolidação de grandes grupos econômicos para disputar fatias no mercado internacional. O contexto impulsionou a expansão transfronteiriça da JBS.

Com a compra da norte-americana Swift, Wesley Batista transferiu-se para os Estados Unidos e, mesmo sem dominar o idioma inglês no início, liderou a reestruturação da companhia deficitária, transformando a operação americana em um gerador de lucros milionários e alçando a JBS à liderança global da proteína animal.

A série documental "O Berro do Boi" aprofunda os bastidores dessa ascensão meteórica, os momentos de crise e as articulações político-econômicas que marcaram o crescimento do grupo. As relações com os círculos de poder e os desdobramentos dessa expansão serão o foco central do terceiro episódio da produção.