Durante o debate da noite do dia 16 de outubro, o atual presidente e candidato à reeleição Jair Bolsonaro (PL) afirmou que houve mais desmatamento no primeiro mandato do governo Lula (PT) (2003-2006) do que no atual governo (2019-2022). Pediu, inclusive, para que as pessoas procurassem sobre o tema "no Google".
A partir dos dados brutos, se comparados os três primeiros anos de cada governo, em números absolutos houve mais área desmatada no governo Lula. Os dados avaliados são do PRODES, o sistema de monitoramento do Inpe (Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais).
Nos três primeiros anos de Lula foram mais de 72 mil km² de desmatamento, enquanto no governo Bolsonaro, o número foi de pouco mais de 34 mil km². Porém, ambos assumiram os governos com realidades diferentes. Quando Lula chegou ao poder, o desmatamento era de mais de 21 mil km², enquanto Bolsonaro assumiu com o desmatamento de mais de 7,5 mil m².
No governo Lula, houve um aumento nos dois primeiros anos de governo, mas houve quedas sucessivas até 2010, quando ele encerrou o seu segundo mandato. Só houve nova subida em 2013, no governo Dilma Rousseff (PT), ainda que em níveis muito inferiores aos herdados por Lula.
Durante a gestão Bolsonaro, desde o primeiro ano os índices estão em alta e acumulam cerca de 73% até 2021. No ano passado, foram mais de 13 mil km² de desmatamento. Quando ele assumiu o último número (2018) era de 7,5 mil km².
