Do agro ao meio ambiente: qual a importância das abelhas para a economia?

A morte de três milhões de abelhas está sendo investigada em Lontra, no interior paulista. E essa não é a primeira ocorrência do tipo no ano. Em janeiro, três fazendeiros foram indiciados, em Goiás, pela morte de mais de nove milhões de abelhas. A suspeita, nesse caso, é de uso de agrotóxicos proibidos no Brasil.

Muito além da produção de mel, as abelhas têm um papel crucial para a produção de alimentos em todo o planeta, além da manutenção da biodiversidade. Com mais de 20 mil espécies espalhadas pelo mundo, elas são essenciais para os ecossistemas existentes e para a preservação ambiental.

Isso acontece porque esses pequenos insetos desempenham funções fundamentais na polinização de diversas plantas. A polinização é um processo que influencia na reprodução de mais de 75% das culturas alimentares globais e 85% das plantas com flores, explica a doutora em Ciência Biológicas e professora do Programa de Pós-Graduação em Gestão Ambiental da Universidade Positivo (UP), Cíntia Mara Ribas de Oliveira.

"A polinização das abelhas nativas resulta em frutos e sementes viáveis que são essenciais para a reprodução e sustentação de plantas de alto valor ambiental e econômico, como o café e o açaí, por exemplo", detalha. Ela ainda revela que essas abelhas nativas são adaptáveis aos ecossistemas locais, sendo essenciais para a manutenção da biodiversidade nos biomas.

Impactos na agricultura

A polinização por abelhas não somente aumenta a produção, mas também pode melhorar a qualidade dos grãos do café

No caso do café, a polinização por abelhas não somente aumenta a produção, mas também pode melhorar a qualidade dos grãos. Além disso, plantas como o cajueiro, a goiabeira, o maracujá e a castanheira-do-Brasil são outras entre tantas espécies que dependem da polinização por abelhas para se reproduzirem e manterem uma produção sustentável.

A fauna também é impactada pela polinização das abelhas, especialmente considerando as espécies de animais que consomem frutos polinizados por elas, como pássaros frugívoros, insetos herbívoros e pequenos mamíferos. A especialista explica que, além disso, há a possibilidade de relações de mutualismo entre determinadas espécies de abelhas e outros animais, como algumas aves, serem prejudicadas no caso de perdas na diversidade desses insetos.

Impactos no meio ambiente

A especialista aponta que, no Brasil, essa polinização sustenta a biodiversidade dos seis principais biomas — Amazônia, Cerrado, Mata Atlântica, Caatinga, Pantanal e Pampa —, estabelecendo ecossistemas resilientes e capazes de sustentar uma grande variedade de espécies. "No Cerrado, por exemplo, o pequi e o baru são frutos que dependem diretamente da polinização por abelhas para se reproduzirem. A perda de abelhas poderia reduzir drasticamente a diversidade vegetal e impactar ecossistemas inteiros, comprometendo espécies de animais herbívoros, polinizadores secundários e predadores", ressalta.

Impactos de uma possível extinção

A especialista ainda aponta que, no agronegócio, o valor econômico da polinização no Brasil é estimado em muitos bilhões de reais anuais, e os futuros cenários de ausência de polinizadores forçariam uma adaptação das práticas agrícolas, tornando as operações muito mais caras e menos produtivas, impactando diretamente no custo dos alimentos e na economia nacional. "Além disso, a falta de polinização natural afetaria a qualidade dos frutos e vegetais, reduzindo o teor nutricional e comprometendo a segurança alimentar no país", finaliza.